Jag har länge dragit mig för att laga clam chowder. Tyckt att det verkar lite skumt att kombinera rökt fläsk och musslor.

Men när jag äntligen står i köket och fixar till soppan – eller mer sopp-grytan – så inser jag hur fel jag haft.

Clam chowder är full med komplexa smaker. Sälta från fläsket, syra från vinet och fräsch skaldjurssmak. Det blir en tät smakväv som letar sig in i alla smakreceptorerna.

Och vad de säger?
”Det här gör vi om, för vi gillar det här.”

Det här behövs till 2 personer:
450 g frysta vongolemusslor (eller blåmusslor)
(drygt) 100 g rökt sidfläsk
1 stor gul lök
1/2 fänkål
2 klyftor vitlök
smör & rapsolja
svartpeppar & lite salt
1 tsk örtkryddor du gillar, t ex timjan, franska örter, mejram
2 dl crème fraiche, 32 %, eller vispgrädde
2 dl vitt vin
2 dl ganska stark musselspad/fiskbuljong, tärning + vatten
1 – 2 potatisar
1 liten näve strimlad persilja

Gör gärna så här:
Förberedelser. Tina musslorna (OBS spar spadet i förpackningen). Skala och hacka lök och vitlök. Dela fänkålen i klyftor, skär bort toppen på rören och rotstocken. Strimla resten av fänkålen. Skiva sidfläsket och skär bort ev svål. Strimla skivorna.

Soppan. Lägg sidfläsket i en kall, tjockbottnad gryta och sätt den på värmen (då behövs förmodligen inget smör eller olja). Stek så det blir lite knaprigt. Ta upp fläsket och lägg på hushållspapper.

I med lite smör & olja i grytan. Fräs lök och fänkål tills löken börjar mjukna. Krydda med svartpeppar, örtkrydda och bara lite salt, tänk på att fläsket är rejält saltat.

Häll i crème fraiche, vitt vin och musselspad. Koka i 10 minuter. Under tiden: skala potatisen och skär i små tärningar. Skrapa ner potatis och fläsk i grytan och koka tills potatisen är klar.

I med musslorna och persilja. Koka ett par minuter så allt hinner bli varmt. Om det ser för torrt ut – häll i lite mer vatten.

Det verkar finns ungefär lika många varianter av clam chowder som det finns matlagare i New England och New York. Med tomat eller utan. Med eller utan vin. Med selleri eller rotselleri eller morot.

Ja, så där varierar recepten. Jag har använt vin, för att det höjer syran och ger fräschör, och frysta musslor för att det är så enkelt. Jag har använt fänkål för att jag gillar det, och så har jag använt rökt sidfläsk. Bara för att det är så förbannat gott.

Om du ännu inte är bekant med det rökta fläsket, så smyg ner en förpackning sidfläsk i din kundvagn nästa gång du handlar. Väl hemma kan du göra varma mackor med bräckt (snabbstekt) fläsk, surkål och ost. Gott, om du frågar mig.

Eller skånsk äggakaka, också gott men vansinnigt svårt att få till ett presentabelt utseende – i alla fall för mig. Eller också går du direkt in på clam chowder.

Vad du än väljer, så har du en trevlig stund i köket att se fram emot.